Passato in testa al quarantesimo minuto, il pilota della KTM 300 EXC CHAMPION EDITION ha offerto una guida quasi impeccabile per conquistare la sua quarta vittoria consecutiva nell'iconico evento.
Il compagno di squadra del FMF KTM Factory Racing, Trystan Hart, era in lizza per un risultato da podio, ma un piccolo problema tecnico ha purtroppo relegato il canadese al quinto posto al traguardo.
Dopo essersi qualificato comodamente nell'Iron Road Prologue e aver registrato l'undicesimo tempo più veloce, Lettenbichler si è assicurato un posto in prima fila per l'evento principale di domenica. Il prologo è stato vinto dal leader del Campionato del Mondo EnduroGP, Josep Garcia, che ha sfrecciato sulla collina con la sua KTM 250 EXC-F terminando con sette secondi di vantaggio sul secondo classificato Andrea Verona. Il vincitore del Rally Dakar 2025, Daniel Sanders, si è piazzato terzo sulla sua KTM 450 RALLY.
Le condizioni erano favorevoli alla partenza della gara di domenica e una partenza forte ha visto Mani portarsi tra i primi cinque nelle fasi iniziali. Ben presto ha iniziato a inseguire il leader iniziale Billy Bolt. A venticinque minuti dall'inizio della gara, Lettenbichler aveva superato tutti tranne Bolt ed era subito dietro al britannico. Mentre i due rivali entravano nel loro primo passaggio attraverso l'impegnativa sezione Carl’s Dinner, un errore di Bolt ha permesso a Mani di prendere il comando. Da quel momento in poi, Lettenbichler è stato imprendibile, aumentando costantemente il suo vantaggio e superando le sezioni successive con relativa facilità.
Nonostante la forte pioggia caduta intorno all'ora e venti minuti di gara, Mani è rimasto concentrato e ha offerto una prestazione da campione coprendo la seconda metà della gara senza incidenti, tagliando infine il traguardo con oltre 12 minuti di vantaggio sul secondo classificato. La vittoria porta il tedesco a quattro successi consecutivi, a una sola lunghezza dal record stabilito dall'ambasciatore KTM Taddy Blazusiak.
“È incredibile vincere di nuovo qui all'Erzberg. Niente nell'hard enduro è scontato e sentivo decisamente la pressione qui, anche prima della gara. Ho fatto una buona partenza, ma il ritmo di Billy all'inizio era davvero veloce e mi ci è voluto un po' per raggiungerlo. Sapevo che una volta entrati nel bosco avrei avuto una buona possibilità di spingere per la testa della corsa.
Penso che Billy abbia commesso un paio di errori e sono riuscito a passare avanti. Dopodiché ho tenuto la testa bassa e mi sono concentrato sul superare ogni sezione senza problemi.
La pista quest'anno era perfetta, mi è piaciuta molto, e i fan sono stati incredibili come sempre. Ora sono quattro di fila – me ne manca una per eguagliare Taddy e poi qualche altra vittoria per battere il record. Non vedo l'ora che arrivi l'anno prossimo, è un evento davvero straordinario.”
Manuel Lettenbichler
Trystan Hart del FMF KTM Factory Racing ha recuperato da una partenza a metà gruppo fino a salire al terzo posto nella sezione Machine a circa un'ora dall'inizio della gara. Mantenendo quella posizione e guidando in modo fluido e con ottimo ritmo sull'impegnativo percorso, il canadese ha iniziato ad avvicinarsi a Bolt, secondo.
Sfortunatamente, il disastro ha colpito il Campione AMA Endurocross 2024 a soli due checkpoint dalla fine, quando un piccolo problema tecnico ha costretto Hart a effettuare riparazioni a bordo pista. Ripartito, il pilota FMF KTM è riuscito ad assicurarsi un lodevolissimo quinto posto al traguardo.
Trystan Hart: “Sono distrutto, onestamente. Qualsiasi piazzamento all'Erzberg è buono, ma ero decisamente in corsa per un podio quando ho avuto un piccolo problema a poche sezioni dalla fine. Sono riuscito a risalire in moto e portarla a casa al quinto posto, ma non era dove volevo essere. Ho avuto una partenza difficile ma sono riuscito a trovare un buon ritmo e ho iniziato a superare i piloti davanti. Tutti questi altri ragazzi stanno guidando molto bene, ma è la mia quarta volta qui e il mio quarto piazzamento tra i primi cinque. Tornerò l'anno prossimo, con l'obiettivo di lottare per la mia prima vittoria.”
Il Red Bull KTM Factory Racing guarda ora al secondo round del Campionato del Mondo FIM Hard Enduro - Silver Kings, che si terrà negli Stati Uniti dal 12 al 14 giugno.
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